Hroby-také známé jako pohřební předměty nebo pohřební předměty-jsou úzce spojeny s lidským společenským vědomím, náboženskou vírou a duchovním přesvědčením. Dokud bude přetrvávat koncept „nesmrtelnosti duše“, bude přetrvávat i praxe ukládání hrobů; navíc všudypřítomná společenská hodnota „rodinské zbožnosti“ historicky sloužila k posílení a udržení tohoto zvyku. V důsledku toho byly v průběhu věků všudypřítomné příklady komplikovaných pohřbů a okázalých pohřebních obřadů.
Od starověku Čína zastává tradiční filozofii „zacházet s mrtvými, jako by byli stále naživu“. Předměty pohřbené ve starověkých hrobkách se obvykle skládají z praktických předmětů používaných v každodenním životě nebo z předmětů 'mingqi' (duchovních nádob)-vyrobených speciálně pro zesnulé-na základě víry, že je zesnulí budou moci využít v posmrtném životě.
Hroby slouží jako hmatatelný projev konceptu soukromého vlastnictví v rámci pohřebních rituálů; označují identitu a sociální hodnost obyvatele hrobky. Rituální kódy ('li') starověkých států obecně předepisovaly konkrétní typy hrobových věcí odpovídající stavu a postavení zesnulého jednotlivce během jeho života. Jakýkoli pohřeb přesahující tyto předepsané limity byl považován za 'yuzhi (přestoupení rituálních norem) a v zásadě podléhal represivním opatřením.
Jak název napovídá, „náhrobky“ (*suizangpin*) jsou předměty umístěné v pohřební komoře vedle zesnulého. Tyto předměty mají často podobu „mingqi“ (duchovní nádoby)-termín, který lze také interpretovat jako „rituální předměty“. Tyto předměty symbolizují bohatství, identitu a sociální postavení; v důsledku toho hrobové zboží vyrobené z nefritového-materiálu nesmírného kulturního významu-podléhalo obzvláště přísným a složitým protokolům.
Klasifikace náhrobků: Hrobové věci lze obecně rozdělit do dvou hlavních skupin. První zahrnuje předměty, které obyvatel hrobky během svého života používal. Druhá se skládá z předmětů, které se během svého života „nepoužívaly“-a mohou dokonce postrádat jakoukoli praktickou využitelnost-, ale byly vyrobeny výhradně pro účely pohřbu; tato druhá kategorie je specificky označována jako „mingqi“.