Již v době neolitu již převládala primitivní víra v „nesmrtelnost duše“; skutečně byly pohřební artefakty objeveny na archeologických nalezištích spojených s kulturami, jako jsou Hemudu a Dawenkou. Lidé té doby vkládali keramiku a nefritové předměty do hrobů zesnulých v naději, že zesnulí budou moci pokračovat ve svém každodenním životě a rutině v posmrtném životě stejně jako v tomto světě.
V době dynastie Zhou se rozšířil zvyk používat nefrit jako rituální nádoby pro obětní obřady. Tato praxe se rozšířila mimo hlavní ceremoniální příležitosti-, jako je uctívání předků a uctívání nebe-, a zahrnovala komplexní a podrobný systém, kterým se řídí používání nefritu při pohřebních obřadech.
Jadeitové pohřební předměty nesloužily pouze jako známky rituálního protokolu nebo společenského postavení; v podstatě ztělesňovaly upřímné touhy živých-společné přání, aby zesnulý prožíval požehnanou existenci ve světě za ním. Z tohoto hlubokého důvodu přetrval zvyk pohřbívat mrtvé pomocí nefritových artefaktů až do současnosti.